天子庙传说-文化艺术报

“天子庙”位于湖北省公安县东港镇长堤村。重建于明惠帝朱允文建文元年（公元1399年）。其来历与明太祖朱元璋的少年生活密切相关。相传，朱元璋幼年父母双亡，无依无靠，到处漂泊。后来，他来到公安东港一带高员外家，做了一名放牛娃。朱元璋从小就聪明机灵，胆大心细，豪爽义气，喜结朋友。当放牛娃时，他能把周围的朋友和穷放牛娃都团结到他的身边。他们常常把牛往附近河滩上一放，让牛儿自由自在地吃草，放牛娃们就聚集到一座叫“醒世庙”的大殿里习文练武。天长日久，一番苦练，他们的武艺大有长进，友情也不断加深。一天，有人提议：“我们交往已久，是否可以聚在一起热闹一回？”有人说：“我们百无一用，各人只有一张嘴，吃什么呢？”这一说大家都难住了，你望我，我望你，拿不出好主意和办法来。朱元璋站出来，果断地说：“就杀我放的水牯牛吧！”他一说，整个场面又活跃起来，众人一轰而上，把水牯牛牵来杀了，剥皮的剥皮，生火的生火，很快就分别做成了红烧牛肉、炒牛肝、煨牛筋等等，全部用瓦钵盛好摆在地上。这时，大家都把朱元璋望着，意思是为他着急：“我们吃了牛肉，你回去怎么交待？”朱元璋不慌不忙地说：“大家尽情地吃吧，我会有办法的。”朱元璋这一说，大家相信他的智谋能解决这个大难题，顿时在一片欢声笑语中，热热闹闹地吃了起来。不一会竟吃得干干净净，连剩下的骨头都处理好了。诸事俱罢，朱元璋捡起水牯牛的尾巴，慢悠悠地走到醒世庙的墙边，那墙角下的地面有一道裂缝，朱元璋把牛尾巴往地缝里一插，抬起头来对大家说：“你们哪位到高员外家里报个信，说我放的水牯牛，在庙门外已经钻进地里去了，还有一点尾巴夹在外面，说我还揪着牛尾巴正在往外拉呢……”大家笑了起来，朱元璋制止说：“待会儿员外来了，你们再都不能笑，既然是演戏，就要做得像真的一样。”高员外被叫来了，朱元璋说：“员外你看！牛尾巴尖儿还摇晃呢！”果然，那牛尾巴尖子就摇晃了几下。朱元璋假装使劲地把牛尾巴往外拉，又说：“员外你听！牛还在地里哞呢！”果然地里传来了“哞……”牛哞的声音。高员外是一个虔诚的佛教徒，当他看到牛尾巴在摇晃，地里牛在哞，他相信是醒世庙的佛爷想吃他的牛，他更加信服神灵了。这时，他连忙制止朱元璋说：“不要拔牛尾巴了。”他很高兴地说：“佛祖爷想吃牛肉，让他拖进地里去吃吧，也算我向他敬的贡品。”高员外走到朱元璋跟前，拍拍他的头说：“你也别心急了，让它去吧！这是天意，明天我再买一头大牯牛让你养吧！”高员外走后，这里的朋友和放牛娃们，高兴得一下子把朱元璋围在中间，欢喜得像三套锣鼓迎媳妇——热热火火得不得了！从此他们愈加佩服朱元璋，跟他死心塌地打天下，最后拥护朱元璋做了明朝的开国皇帝。再后来，朱元璋称帝后，游玩到公安县，触景生情，回想到当时一伙人杀牛吃的事，他就要他的长孙惠帝朱允文把醒世庙翻修重建了一番，改名为“天子庙”。